Capítulo V

Capítulo V

Entonces se apoderó de mí el gran agotamiento, y caí a los pies del Osiris como muerto. Todo conocimiento de las cosas terrestres se apartó de mí; entré en el reino de los muertos por la puerta del Occidente. Pues el culto de Osiris consiste en unir la tierra al Occidente; es el culto del Sol Poniente. Por Isis el hombre obtiene la fuerza de la naturaleza; por Osiris obtiene la fuerza del sufrimiento y de la prueba, y así como el atleta entrenado es superior al salvaje, así la magia de Osiris es más fuerte que la magia de Isis.

Así, por mis prácticas secretas de noche, mientras mis guardianes se esforzaban por suavizar mi espíritu hasta hacerlo de muchacha, había hallado yo el poder de provocar aquel tremendo acontecimiento, un Equinoccio de los Dioses. Del mismo modo, miles de años después, mi rebelión secreta contra Osiris (¡pues el mundo ya había sufrido bastante!) estaba destinada a provocar otro Equinoccio, en el que Horus había de reemplazar al Muerto con su juventud y su vigor y su victoria.

Pasé, pues, a aquellas moradas resplandecientes de Amennti, envuelto en espesa oscuridad, mientras mi cuerpo yacía en trance a los pies del Osiris en el templo en ruinas. Y el dios Osiris envió su extraña lobreguez para cubrirnos, no fuera que el pueblo percibiera o estorbara. Por eso yací en paz, en trance, y permanecí en Amennti. Allí me enfrenté con el dios devorador, y allí mi corazón fue pesado y hallado perfecto; allí los cuarenta y dos Jueces me mandaron pasar por los pilonos que guardaban; allí hablé con los Siete, y con los Nueve, y con los Treinta y Tres; y al final salí a la morada de la Santa Hathor, a su montaña mística, y siendo allí coronado y enguirnaldado me regocijé sobremanera, saliendo por la puerta del Oriente, la puerta Hermosa, a la Tierra de Khemi, y a la ciudad de Thebai, y al templo que había sido el templo de la Velada.

Allí me reuní con mi cuerpo, haciendo los enlaces mágicos de la manera prescrita, y me levanté e hice adoración al Osiris por el signo cuádruple.

Por eso la Luz de Osiris comenzó a alborear; recorrió la ciudad arremolinándose, desbordante, clamando en voz alta; con lo cual el pueblo adoró, humillado con temor sobremanera grande. Además, escucharon a sus sabios y trajeron ofrendas de oro, de modo que el suelo del templo quedó colmado; y ofrendas de bueyes, de modo que los atrios del templo no podían contenerlos: y ofrendas de esclavos, como si fueran un poderoso ejército.

Entonces me retiré; y tomando consejo con los más sabios de los sacerdotes y de los arquitectos y de los escultores, di mis órdenes para que el templo fuera debidamente edificado. Por el favor del dios todas las cosas marcharon bastante bien; y sin embargo era yo consciente de algún error en la obra; o, si se quiere, de alguna flaqueza en mí mismo y en mi deseo. Vean ustedes: no podía olvidar a la Velada, mis días de silencio y soledad con Ella, el lento alborear de nuestra espléndida pasión, ¡el clímax de toda aquella maravilla en su ruina! Así, a medida que se acercaba el día de la consagración del templo, comencé a temer alguna gran catástrofe. Sin embargo, todo marchó bien; quizá demasiado bien.

Los sacerdotes y el pueblo nada sabían de esto, sin embargo. Pues el dios manifestaba un favor excepcional, como debe hacerlo un dios nuevo, pues ¿cómo establecerá si no su posición? Las cosechas fueron cuádruples, el ganado óctuple; las mujeres eran todas fecundas (¡sí, mujeres estériles de sesenta años parieron gemelos!); no había enfermedad ni pesar en la ciudad.

Poderosa fue la afluencia de los ciudadanos en el gran día de la consagración. Espléndido se alzaba el templo, una fortaleza de granito negro. Las columnas estaban talladas con maravillosas imágenes de todos los dioses adorando a Osiris; maravillas de pintura resplandecían en los muros; narraban la historia de Osiris, su nacimiento, su vida, su muerte a manos de Tifón, la búsqueda de sus miembros dispersos, el nacimiento de Horus y de Harpócrates, la venganza sobre Tifón Seth, la resurrección de Osiris. El dios mismo estaba sentado en un trono empotrado en el muro. Era de lapislázuli y ámbar, con incrustaciones de esmeralda y rubí. Espejos de oro pulido, de oro bruñido con veneno seco de áspides, para que murieran los esclavos que trabajaban en él. Pues, siendo ilícito que aquellos espejos hubieran reflejado jamás un semblante mortal, los esclavos eran a la vez cegados y velados; y aun así, era mejor que murieran.

Por fin comenzó la ceremonia. Con palabras espléndidas, con palabras que brillaban como llamas, consagré a todos los que allí estaban presentes, aun a toda la ciudad de Thebai. E hice la salutación a los dioses asistentes, con gran fuerza, de modo que respondieron con ecos de mi adoración. Y Osiris aceptó mi adoración con alegría mientras yo recorría los cuatro puntos cardinales del templo.

Llega ahora la misteriosa ceremonia de la Asunción. Tomé sobre mí la forma del dios: me esforcé por poner mi corazón en armonía con el suyo. ¡Ay, ay! Estaba yo en sintonía con el alma muerta de Isis; mi corazón era como una llama de lujuria y belleza elementales; no podía, no podía.

Entonces los cielos se oscurecieron y negras nubes se juntaron sobre el Firmamento de Nu. Oscuras llamas de relámpago rasgaron las nubes, sin dar luz alguna. El trueno rugió; el pueblo tuvo miedo. En su oscuro santuario el Osiris se ensombreció, con el desagrado en la frente y la majestad ofendida en los ojos.

Entonces una columna de polvo descendió girando desde la bóveda del cielo, hasta mí, que estaba solo, medio desafiante, en medio del templo, mientras los sacerdotes y el pueblo se encogían y gemían a lo lejos. Rasgó el macizo techo como si hubiera sido un techado de paja, arrojando girando los bloques de granito lejos, al Nilo. Descendió rugiendo y retorciéndose, como un rey demonio serpentino herido en su agonía de muerte; me golpeó y me alzó del templo; me llevó a través de leguas de aire hasta el desierto; luego se disolvió y me arrojó con desprecio sobre una colina de arena.

Sin aliento y aturdido yací, con la ira y la angustia desgarrándome el corazón. Me levanté para jurar una poderosa maldición; el agotamiento se apoderó de mí, y caí desmayado a tierra.

Cuando volví en mí era casi el alba. Subí a la cima del montículo y miré a mi alrededor. Nada sino arena, arena por todas partes. ¡Así mismo era dentro de mi corazón! La única guía para mis pasos (al salir el sol) era un vislumbre más verde en el Oriente, que pensé que podría ser el reflejo del valle del Nilo. Hacia allí dirigí mis pasos: todo el día luché con el calor abrasador, con la arena movediza. De noche intenté dormir, pues la pura fatiga me impulsaba. Pero cada vez que me acostaba

me tendía, tantas veces la inquietud me empujaba hacia adelante. Avanzaba tambaleándome un rato, luego tropezaba y caía. Solo al alba dormí quizá una hora, y desperté helado de muerte por mi propio sudor. Estaba tan débil que apenas podía levantar una mano; tenía la lengua hinchada, de modo que no podía saludar al disco solar con la adoración acostumbrada. Mi cerebro había escapado a mi dominio; ya no podía siquiera pensar en los conjuros apropiados que podrían haberme traído ayuda. En cambio, se acercaron formas espantosas; una, un horrendo demonio camello, una bestia obscena de inmundicia; otra, un mono negro de hocico azul y nalgas carmesí, con toda la piel lampiña y costrosa, y con la masa de su melena aceitada y recortada como la de una hermosa cortesana. Este sujeto se burlaba de mí con los gestos seductores de una mujer así, y de cuando en cuando vaciaba sus excrementos sobre mí. Había además otros, amenazantes y terribles, vastas formas demoníacas como nubes... No podía pensar en las palabras de poder que los dominan. Y el sol que entibiaba mis huesos helados me abrasaba aún más. La lengua se me hinchó tanto que apenas podía respirar; mi rostro se ennegreció; los ojos se me salían de las órbitas. Los demonios se acercaron más; sacaron fuerza de mi debilidad, se hicieron cuerpos materiales, me tironeaban, me pinchaban y me mordían. Me volví contra ellos y golpeé débilmente una y otra vez; pero me esquivaban con facilidad y sus risas aullantes resonaban en mis oídos como las del infierno. Con todo, vi que me atacaban solo por un lado, como para forzarme a seguir un camino. Pero fui lo bastante sabio para mantener mi sombra firmemente detrás de mí: y ellos, al ver esto, se enfurecieron todavía más; y yo por eso me obstiné más en mi rumbo. Entonces cambiaron de táctica, e hicieron como si quisieran mantenerme en el rumbo que yo había elegido; y al ver esto me confirmé en él.

¡En verdad iba yo con los dioses! Pues al poco rato llegué a un estanque de agua junto al cual se erguía una alta palmera. Me zambullí en aquella ola fresca; mis fuerzas volvieron, aunque despacio; y sin embargo, con un solo movimiento de mi mano en el gesto debido, todos los demonios se desvanecieron; y en una hora estuve lo bastante repuesto para llamar a mis amigos desde el estanque, los pececillos, mis compañeros de juego; y la ninfa del estanque salió, se inclinó ante mí y me cocinó los peces con aquel fuego que vuelve el agua luminosa y chispeante. También me arrancó dátiles del árbol, y comí de ellos. Así quedé muy reconfortado; y cuando hube comido, ella tomó mi cabeza en su regazo y me cantó hasta dormirme; pues su voz era como el rizarse de los lagos bajo el viento de primavera, y como el borbotear de un pozo, y como el tintineo de una fuente a través de un lecho de musgo. Tenía también notas profundas, como el mar que retumba contra una costa rocosa.

Así dormí largo, largo, largo tiempo. Y cuando desperté la ninfa se había ido; pero saqué de mi pecho un cofrecillo con ciertas hierbas sagradas y, arrojando unos pocos granos al estanque, le pagué su cortesía. Y la bendije en el nombre de nuestra difunta señora Isis, y seguí adelante, con la fuerza de aquella deliciosa comida, por un gran trecho.

Mas no sabía qué hacer; pues era como un hombre muerto, aunque mi edad apenas llegaba a los veintidós años. ¿Qué había de sucederme en verdad? Sin embargo seguí; y, trepando una loma, contemplé por fin el ancho Nilo y una ciudad resplandeciente que no conocía. Allí, sobre la loma, me detuve y di gracias a los grandes dioses del Cielo, los Eones de años infinitos, por haber llegado hasta allí. Pues a la vista del Nilo comenzó a alborear en mí una vida nueva.

Capítulo VI

Sin larga demora descendí las laderas y entré en la ciudad. Como no sabía qué podía haber ocurrido en Tebas ni qué noticias podían haber llegado hasta allí, no me atreví a darme a conocer; sino que, buscando al Sumo Sacerdote de Horus, le mostré cierta señal, diciéndole que venía de Menfis de viaje y que me proponía visitar Tebas para rendir homenaje en el santuario de Isis. Pero él, lleno de la noticia, me contó que la antigua sacerdotisa de Isis, que se había hecho sacerdote de Osiris, había sido arrebatada al cielo como señal del favor insigne del Dios. Ante lo cual apenas pude contener la risa; pero me dominé y respondí que ahora estaba dispuesto a volver a Menfis, pues yo estaba consagrado a Isis, y Osiris no podía servir a mi propósito.

Entonces él me rogó que me quedara como su huésped y que fuera a adorar al templo de Isis de aquella ciudad. Accedí, y el buen hombre me dio ropas nuevas y joyas del tesoro de su propio templo. También allí descansé dulcemente sobre blandos cojines, abanicado por muchachos con anchas hojas de palmera. Además me envió a la bailarina del Sueño. El arte de esta muchacha consistía en tejer movimientos tan sutiles que los sentidos, al mirarla, desfallecían; y mientras se mecía cantaba, cada vez más bajo a medida que se movía cada vez más despacio, hasta que quien la miraba y escuchaba se disolvía en la dicha del sueño y en un delicado ensueño.

Entonces, mientras él dormía, ella se inclinaba sobre él tal como Nuit, la Señora de las Estrellas, se inclina sobre la tierra negra, y en sus oídos susurraba ritmos extraños, expresiones secretas, por las cuales su espíritu era arrebatado a los reinos de Hathor o de alguna otra diosa dorada, para cosechar allí en una sola noche una cosecha de reposo tal como jamás la rinden los campos del sueño mortal.

Así pues desperté al alba, y la hallé todavía velando, todavía mirándome a los ojos con una tierna sonrisa en la boca, que arrullaba susurros infinitamente sedantes. En verdad me despertó con un suave beso, pues en este Arte hay un momento justo para dormir y otro para despertar: y ella era muy diestra en adivinarlo.

Me levanté entonces (ella se alejó revoloteando como un pájaro), me vestí y, buscando a mi anfitrión, salí con él hacia el Templo de Isis.

Ahora bien, su ritual (según pareció) difería en un punto del que yo acostumbraba. Así, no era pena de muerte inmiscuirse en la ceremonia, salvo solo para los profanos. Los sacerdotes de cierto rango de iniciación podían contemplarla si querían. Yo, por tanto, deseando ver de nuevo aquel maravilloso resplandor del Velo, revelé al Sumo Sacerdote una señal suficiente. Ante ella quedó él sumamente asombrado y, juzgando a Hércules por el pie, empezó a pensar que yo podía ser algún enviado sagrado o algún inspector de los Dioses mismos. Le dejé pensarlo; entretanto avanzamos hasta los santuarios y nos quedamos detrás de las columnas, sin ser vistos, en la posición prescrita.

Y sucedió que ese día la Suma Sacerdotisa en persona había elegido celebrar el rito. Era una mujer alta y negra, majestuosísima, de miembros fuertes como los de un hombre. Su mirada era aguda como la de un halcón, y su frente imperiosa. Pero en la Asunción de la forma del Dios se acercó y susurró al Velo, tan bajo que no pudimos oírlo; pero, según parecía, con feroz intensidad, con una pasión que le anudaba los músculos, de modo que sus brazos se retorcían como serpientes heridas. Además se le hincharon las venas de la frente y le vino espuma a los labios. Creímos que había muerto; su cuerpo se hinchó y se estremeció; por último un grito terrible estalló de su garganta, inarticulado, espantoso. Y sin embargo todo ese tiempo el Velo centelleaba, aunque algo sombríamente. También el aire se llenó de una música salvaje y arrolladora, que nos desgarraba los oídos mismos con su tosca magia. Pues no se parecía a ninguna música que yo hubiera oído antes.

Por fin la Sacerdotisa se arrancó del Velo y se tambaleó, como una ebria, templo abajo. Suspiros y sollozos le desgarraban el pecho; y sus uñas abrían surcos sangrientos en sus flancos mojados. De pronto nos divisó a mí y a mi compañero; de un solo golpe lo derribó a él por tierra (es ilícito resistir a la Sacerdotisa cuando está en el Éxtasis de la Unión) y, cayendo sobre mí como una fiera, me hundió los dientes en el cuello y me derribó al suelo. Luego, soltándome mientras la sangre manaba de mí, clavó en ella sus ojos centelleantes con extraño gozo, y con las manos me sacudió como un león sacude a un ciervo. Nervudas eran sus manos, de nudillos grandes, y su fuerza era como cuerdas de hierro. Mas su poder no era sino el de una mortal; al poco dio una boqueada como la de un hombre que se ahoga; su cuerpo se aflojó y cayó con todo su peso muerto sobre el mío, con su boca pegada a la mía en un beso espantoso. Espantoso, porque cuando mi boca se lo devolvió, casi maquinalmente, la sangre le brotó a borbotones de las narices y me cegó. Entonces también yo, más muerto que vivo, me desvanecí en la dicha, en el trance.

Me despertó el Sumo Sacerdote de Horus. "Ven", dijo; "ha muerto".

Me desprendí de todo aquel peso de locura (y el cuerpo se retorció convulsivamente cuando lo di vuelta), besé aquellos labios espumosos, pues en la muerte era hermosa más allá de lo creíble, gozosa más allá de toda descripción; de allí me tambaleé hasta el Velo y saludé con todas mis fuerzas, de modo que centelleó bajo la fuerza de mi pura voluntad. Luego me volví otra vez y, con el Sumo Sacerdote, me dirigí a su casa.

Extraño en verdad era yo al atravesar la ciudad, con mis ropas nuevas oscurecidas por la sangre de aquella santísima hechicera. Pero nadie del pueblo se atrevió siquiera a levantar los ojos; ni hablamos nosotros entre nosotros en absoluto.

Pero cuando llegamos a la casa del Sumo Sacerdote, me encaró él con severidad. "¿Qué es esto, hijo mío?"

Y yo, hastiado de la locura del mundo y de la inutilidad de las cosas, le respondí: "Padre, vuelvo a Menfis. Yo soy el Mago del Pozo".

Ahora bien, él conocía al Mago, y me respondió: "¿Por qué mientes?".

Y yo dije: "He llegado al mundo donde toda palabra es falsa y toda palabra es verdadera".

Entonces él me hizo reverencia, postrándose en tierra hasta noventa y nueve veces. Y yo lo rechacé con desdén y dije: "Trae a la bailarina del Sueño; pues por la mañana partiré hacia Menfis". Y ella vino, y yo la maldije y grité: "¡Sé tú la bailarina del Amor!". Y así fue. Y entré a ella, y la conocí; y por la mañana me ceñí, y subí a la barca de gala del Sumo Sacerdote, y me recosté sobre oro y púrpura, y me solacé con laúdes y con liras y con papagayos, y con esclavos negros, y con vino y con frutas deliciosas, hasta que llegué a la santa ciudad de Menfis.

Y allí llamé a soldados del Faraón e hice dar muerte cruel a todos los que me habían acompañado; y quemé la barca, a la deriva sobre el Nilo al ponerse el sol, de modo que las llamas alarmaron a los necios ciudadanos.

Todo esto hice, y bailé desnudo en mi locura por la ciudad hasta que llegué al Viejo Mago del Pozo. Y, riendo, le arrojé una piedra, gritando: "¡Descíframe el enigma de mi vida!". Y él no respondió nada.

Entonces le arrojé una gran roca, y oí crujir sus huesos, y grité burlándome: "¡Descíframe el enigma de Mi vida!". Pero él no respondió nada.

Entonces derribé el muro del pozo; y quemé con fuego la casa que estaba junto a él, con los criados y las criadas. Y nadie se atrevió a detenerme; pues yo reía y me regocijaba en mi locura. Sí, en verdad, reía, y reía, y reía...

Capítulo VII

Entonces, curado ya de mi locura, tomé todo el tesoro de aquel viejo Mago, que él había atesorado durante muchos años, y nadie me lo contradijo. Grande y espléndido era: de oro, más del que doce novillos podían arrastrar; de rubíes balajes, y sardónice, y berilo, y crisoprasa; de diamante y de zafiro estrellado; de esmeralda mucho, muchísimo; de topacio y de amatista, gemas grandes y maravillosas. Tenía además una figura de Nuit más grande que una mujer, hecha de lapislázuli moteado de oro, tallada con maravillosa excelencia. Y tenía la gema secreta de Hadit, que no se encuentra en la tierra, porque es invisible salvo cuando ya no se ve todo lo demás.

Luego fui al mercado y compré esclavos. Me compré en particular un gigante, un nubio más negro que el granito pulido visto a la luz de las estrellas, alto como una palmera joven y derecho, pero más horrendo que el Mono de Thoth. Compré también un muchacho joven y pálido del Norte, un mozo tonto de modales ociosos y lánguidos. Pero su boca ardía como el ocaso cuando soplan las tormentas de polvo. Tan pálido y débil era que todos lo despreciaban y se burlaban de él como de una muchacha. Entonces él tomó del fuego un hierro al rojo blanco y escribió con él mi nombre en jeroglíficos sobre su pecho; y ni una vez se alteró su sonrisa mientras la carne siseaba y humeaba.

Así salimos, una gran caravana, hacia un islote rocoso del Nilo, de difícil acceso porque las aguas espumaban y se arremolinaban peligrosamente a su alrededor. Allí construimos un pequeño templo en forma de colmena; pero no había en él altar ni santuario; pues en aquel templo el dios había de ser sacrificado a sí mismo. A mí mismo me hice su dios; me empolvé el cabello con oro y lo entrelacé con flores. Me doré los párpados y me teñí los labios de bermellón. Me doré los pechos y las uñas, y como Dios y Víctima en uno era sacrificado cada día a aquella cosa extraña que no era otra que yo mismo. Hice sumo sacerdote a mi gigante nubio; y doté su vara de poder mágico, para que pudiera celebrar debidamente mis ritos. Esto lo hizo con tanto éxito que muchos hombres de Menfis, y aun de pueblos más lejanos, dejando a sus dioses, vinieron allí e hicieron sacrificio. Nombré además al muchacho pálido guardián del Santuario: y él me juró serme fiel hasta la muerte.

Ahora bien, se levantó una gran contienda en Menfis, y muchas mujeres necias y lascivas clamaron contra nosotros. Tan feroz fue el tumulto que una gran compañía de mujeres salió de la ciudad y llegó a la isla. Mataron a mi muchacho pálido en la puerta, aunque él luchó contra ellas espada en mano. Luego siguieron avanzando espumajeando, y yo les hice frente en mi gloria. Vacilaron, y en ese momento las herí con una comezón mortal, de modo que, saliendo a la carrera, se arrancaron las ropas y se pusieron a rascarse, mientras mi gente reía hasta dolerle. Al cabo, en verdad, de agotamiento y de pérdida de sangre murieron todas; cuatrocientas dos mujeres perecieron en la matanza de aquel gran día, de modo que el pueblo de Menfis tuvo paz por un tiempo.

Pero yo lloré la pérdida de aquel joven esclavo. Hice embalsamar su cuerpo como no corresponde a nadie que no sea un rey. Y a la puerta del templo coloqué su sarcófago bajo un seto de cuchillos y lanzas, de modo que no había otro acceso a mi gloria. Honor semejante no lo tuvo jamás esclavo alguno.

Así pues permanecí allí tres ciclos de la estación; y al cabo de ese tiempo murió el Sumo Sacerdote. Pues el mío era un rito extraño y espantoso de celebrar; ningún otro, y nadie que no estuviera fortificado por poder mágico, habría podido hacer aquello. Sin embargo también yo me harté de aquel sacrificio perpetuo. Me había vuelto gastado y macilento; no había sangre sino hielo en mis venas. En verdad me había convertido casi en un dios...

Por tanto tomé el cuerpo de mi nubio, y maté a cuatro muchachas, y llené con su sangre todos los huecos de su cuerpo. Después sellé además su cuerpo con ocho sellos; y el noveno sello era el mío propio, el centro de mi divinidad. Entonces él se levantó lenta y tambaleantemente mientras yo pronunciaba las palabras espantosas:

A ka dua
Tuf ur biu
Bi aa chefu
Dudu ner af an nuteru!

Entonces lo toqué con mi vara y se alzó en la plenitud del poder de su ser; y entramos, y por última vez celebró él (aunque en silencio) la ceremonia. Al término de la cual quedó tendido, marchito y desplomado, encogido como un odre viejo; y sin embargo su sangre no me sirvió de nada. Estaba más helado que antes. Pero ahora sí era yo Osiris, pues despedía de mi piel llamas de fría gloria gris, y mis ojos estaban rígidos de éxtasis. ¡Sí, por el propio Osiris, lo juro! ¡Así como los ojos de todos los hombres vivos giran sin cesar, así estaban fijos los míos!

Entonces me sacudí y salí hacia la ciudad de Menfis, con el rostro velado y mis pasos guiados por esclavos. Y allí entré en los templos uno por uno; y aparté de un tirón mi velo, ante lo cual todos los hombres cayeron muertos en el acto, y los dioses se desplomaron de sus sitios y se rompieron en pedazos contra el suelo.

Y me velé, y fui a la plaza del mercado, y alcé la voz en un canto y clamé:

¡Muerte, y desolación, y desesperación!
Alzo mi voz, y todos los dioses enmudecen.
Descubro mi rostro, y todo lo que vive deja de ser.
Aspiro la vida, y exhalo destrucción.
Oigo la música del mundo, y su eco es silencio.
¡Muerte, y desolación, y desesperación!
La encrucijada de los caminos ha llegado: el Equinoccio de los Dioses ha pasado.
Otro día: otro camino.
¡Que los que me oyen se humillen ante mí!
¡Muerte, y desolación, y desesperación!

Entonces me quité el velo, y los fríos relámpagos de la muerte salieron disparados, y el pueblo de la ciudad cayó muerto donde estaba. Salvo uno solo, un muchacho, un flautista, que era ciego y, como no veía aquellos ojos míos, no murió.

Entonces le hablé, diciendo: "Levántate, convoca a los sacerdotes y al pueblo, a todos los que quedan. Y que construyan un templo a Osiris, el Dios de los muertos, y que los muertos sean adorados por siempre jamás".

Esto dije, y salí de la ciudad con los dos esclavos que había dejado en la puerta, y fuimos hacia el Nilo, a una cueva junto a la orilla del río; y allí permanecí muchos meses, llorando a Isis mi Señora. Pues aunque la había vengado con muchos hechos espantosos, no la había devuelto a la vida. Más aún, el amor por ella estaba como muerto en mí, de modo que mi corazón no se conmovía al pensar en ella. ¡Digamos que mi amor vagaba como un fantasma insepulto, helado, a la deriva sobre los vientos!

Ahora bien, de mis hechos de este período es casi demasiado horrible hablar. Pues realicé una gran penitencia, con la esperanza de vivificar aquel principio muerto en mí que los hombres llaman el alma.

Me hice pasar hambre vergonzosamente, de esta manera. Rodeándome primero de todos los lujos posibles en comida, que me traían humeante y sabrosa de hora en hora, me condenaba sin embargo a subsistir con un poco de ajo y un poco de sal, con un poco de agua en la que se habían machacado avenas. Luego, si surgía en mí algún deseo de comer de los manjares que me rodeaban, me hacía tajos con una piedra afilada. Además encendí un gran fuego en la cueva, de modo que los esclavos tropezaban y se desmayaban al acercarse. Y el humo me ahogaba, de modo que vomitaba constantemente de los pulmones una mucosidad negra y maloliente, manchada aquí y allá de sangre espumosa. También dejé crecer mi cabello en exceso, y en él albergué alimañas. Además, cuando me acostaba a dormir (aunque no lo hacía hasta que, con la lengua hinchada y la garganta ennegrecida, ya no podía aullar el nombre de mi difunta Señora), entonces, digo, me untaba los miembros con miel, para que las ratas de la cueva los royeran mientras dormía. Más aún, apoyaba la cabeza sobre un cadáver muerto de lepra, y cada vez que aquella alma muerta mía se movía en algo con amor hacia mi Señora, entonces acariciaba y besaba aquel cadáver, y le cantaba canciones suaves, jugando con palabras y gestos graciosos. Todo esto hablaba en voz alta a mi alma, reprendiéndola por su debilidad y su corrupción.

Así también la amargura y la inmundicia de mi vida sobrepasaban a menudo el límite de la sensibilidad; y entonces durante horas enteras me perdía en un torbellino furioso de risa. En esos momentos mis esclavos tenían miedo de acercárseme, y entonces, lanzándome fuera de la cueva, atrapaba a uno por el pelo y, arrastrándolo adentro, lo sometía a una tortura exquisita. Esto, en verdad, me fue de gran utilidad; pues ideaba cosas atroces, y si servían para excitar su máxima angustia, las probaba luego en mí mismo. Así, me clavaba agujas empapadas en barro del Nilo bajo las uñas, para que las llagas, al supurar, produjeran una agonía nauseabunda. O bien cortaba tiras de piel y las arrancaba; pero esto fracasó, aunque funcionaba bastante bien con el esclavo, pues mi propia piel se había vuelto demasiado quebradiza. Luego tomaba un trozo de madera dura y lo martillaba con una piedra contra los huesos, lastimando la membrana que los recubre y haciéndola hincharse. También esto tuve que abandonarlo, pues el miembro del esclavo murió, y él se hinchó, se pudrió, se puso verde, y en una agonía espantosa murió. Así pues me vi obligado a curarme mágicamente, y esto fue una gran pérdida de fuerza.

Y sin embargo estaba "Lejos de los Bienaventurados", aunque mis labios colgaban sobre mi rostro descarnado como vainas de habas marchitas y ennegrecidas, y aunque no había una sola pulgada de piel en todo mi cuerpo que no estuviera llena de cicatrices.

Pero mi prueba estaba cerca de su fin. Pues el pueblo de Menfis, asombrado por las frecuentes compras de leprosos muertos, hechas siempre por el mismo esclavo, empezó, como es costumbre de los ignorantes, a difundir rumores necios. Por fin dijeron abiertamente: "Hay un santo ermitaño en la vieja cueva junto al Nilo". Entonces las mujeres estériles de la ciudad vinieron a escondidas a verme, con la esperanza de que por mi santidad sus palos secos florecieran. Pero yo les mostré a mi leproso muerto y dije: "Dejadme primero engendrar hijos en este, y después haré vuestro asunto". Esto no les gustó; pero no me dejaron en paz, pues se fueron a sus casas y clamaron que yo era un horror, un gul, un vampiro... Y ante eso todas las mujeres jóvenes y hermosas de la ciudad, dejando a sus amantes y a sus maridos, acudieron en tropel a mí, trayendo regalos. Pero yo las llevé ante el leproso muerto y dije: "Cuando seáis hermosas como aquello es hermoso, y cuando yo esté cansado de su belleza y de su deleite, entonces haré vuestro gusto". Entonces todas se enfurecieron vehementemente contra mí, e incitaron a los hombres de la ciudad a destruirme. Y yo, no estando dispuesto a desplegar mi fuerza mágica, fui de noche (en cuanto me enteré de esto) y me acogí a sagrado en el santuario de Osiris que les había hecho construir.

Y allí alcancé la felicidad; pues, uniendo mi conciencia con la del dios, obtuve la expansión de esa conciencia. ¿No es el reino de los muertos un reino poderoso? Así percibí el universo como si fuera un solo punto de nada infinita, pero de extensión infinita; y, convirtiéndome en este universo, me disolví por completo en él. Más aún, mi cuerpo se elevó y subió por el aire a una gran altura, más allá de la sombra de la tierra, y la tierra rodaba debajo de mí; y sin embargo de todo esto no supe nada, porque yo era todas estas cosas y ninguna de ellas. Además me uní con Isis, la Madre de Osiris, siendo sin embargo su hermano y su señor.

¡Ay, ay de mí! Pues todo esto no fue sino parcial e imperfecto; ni comprendí verdaderamente lo que ocurrió. Solo supe esto: que debía volver a mi ciudad de Tebas y gobernar en ella como Sumo Sacerdote de Osiris, sin esforzarme ya hacia algún fin inaudito o imposible, sino viviendo quieta y pacientemente en el goce de mis dignidades y riquezas, como un hombre cualquiera.

Pero vi también una cosa: que así como Isis es la Señora de toda la Naturaleza, de lo vivo, y así como Osiris es el Señor de los Muertos, así habría de venir Horus, el Señor de cabeza de Halcón, como un niño, imagen de toda la Naturaleza y de todo el Hombre elevados por encima de la Vida y de la Muerte, bajo el gobierno supremo de Hadit, que es la Fuerza, y de Nuit, que es la Materia; aunque son una Materia y una Fuerza que trascienden todas nuestras concepciones humanas de estas cosas.

Pero de esto se hablará más adelante, en su debido lugar.