CAPÍTULO XI

DE LA LUNA DE MIEL Y SUS SUCESOS; CON DIVERSAS OBSERVACIONES SOBRE LA MAGICK; TODO ELLO ADORNADO CON REFLEXIONES MORALES ÚTILES PARA LOS JÓVENES

El jardín de muchas terrazas de la villa estaba plantado de olivos y tamarindos, naranjos y cipreses; pero en la más baja de todas, una media luna desde cuyo muro se podía mirar hacia abajo uno de los senderos que surcaban la ladera, había un pavimento de mármol blanco. Un manantial lloraba desde la roca desnuda y caía en una pila circular; de ella brotaban pequeños arroyuelos que regaban la terraza por estrechas acequias entre las losas. Este jardín estaba consagrado a los lirios; y por su apropiado simbolismo Cyril Grey lo había elegido como escenario de la consagración de Lisa a Artemisa. Había levantado un pequeño altar triangular de plata; y era sobre él donde la hermana Clara y sus discípulas acudían tres veces cada noche a hacer sus encantamientos. El ritual de la luna no podía celebrarse jamás a la luz del día.

La tarde del lunes, después de la adoración del sol poniente, la hermana Clara llamó aparte a Lisa y la condujo a este jardín.

Allí ella y las doncellas la desvistieron y la lavaron de pies a cabeza en las aguas del manantial sagrado. Luego le tomó un solemne juramento de que cumpliría las reglas del ritual: no hablar con ningún hombre salvo con su elegido, no abandonar la protección del círculo, no comunicarse con el mundo exterior y no iniciado; sino, por otra parte, consagrarse por entero a la invocación de la Luna.

Luego la vistió con una prenda especialmente preparada y consagrada. No era del mismo modelo que las de la Orden; era una vestidura holgada, de azul pálido, cubierta de tisú de plata; y los sigilos secretos de la luna estaban tejidos con arte en su orla. Era frágil, pero de gran volumen; y el efecto era que quien la llevaba parecía envuelta en una niebla de luz de luna.

En un canto lánguido y misterioso la hermana Clara alzó la voz, y sus acólitas la acompañaban en sus mandolinas; era un encantamiento de fervor y de locura, la locura de las cosas castas, remotas e inescrutables. Al terminar tomó a Lisa de la mano y le dio un nombre nuevo, un nombre místico, grabado en una piedra de luna engastada en un anillo de plata que le puso en el dedo. Ese nombre era Iliel. Había sido elegido por su afinidad numérica con la luna; pues el nombre es hebreo, y en esa lengua sus caracteres tienen el valor de 81, el cuadrado de 9, el número sagrado de la luna. Pero otras consideraciones contribuyeron a determinar la elección de este nombre. La letra L en hebreo se refiere a Libra, el signo bajo el cual ella había nacido; y estaba rodeada por dos letras I, para indicar que la envolvía la fuerza de creación y de castidad que los sabios antiguos ocultaron en ese jeroglífico.

El «EL» final significaba la divinidad de su nuevo ser; pues esta es la palabra hebrea para Dios, y los sabios suelen añadirla a diversas raíces para dar a entender que esas ideas se han manifestado en individuos de naturaleza angélica.

Esta instrucción se le había dado a Lisa de antemano; ahora que se le confería ceremonialmente, su gran significado la hirió en el corazón. Su pasión por Cyril Grey había sido grosera y vehemente, casi vulgar; él la había traducido en términos de hambre de santidad, de aspiración tremenda, de pureza absoluta. Ni Rea Silvia, ni Sémele, ni ninguna otra virgen mortal había ardido jamás por heredar un destino más glorioso, por sentir tan infinita exaltación de la castidad. Hasta el pensamiento del propio Cyril se le desprendió como una mancha. Él no era ya más que un mal necesario. En ese momento ella habría podido sacudirse las trabas de la humanidad misma, unirse a la hermana Clara en su arrobamiento y seguir de largo, imperial vestal, en meditación de doncella, libre de fantasías. Solo el conocimiento de su sublime tarea la acostumbraba a su sabor amargo. De estas meditaciones la despertó la voz de la hermana Clara.

«¡Oh, Iliel! ¡Oh, Iliel! ¡Oh, Iliel! Hay una nube sobre el mar.»

Las dos muchachas se sumaron con la música de sus mandolinas.

«Está oscureciendo. Tengo miedo», exclamó la hermana Clara.

Las muchachas hicieron temblar su melodía.

«Estamos solas en el bosque sagrado. ¡Oh, Artemisa, quédate cerca de nosotras, protégenos de todo mal!»

«¡Protégenos de todo mal!», repitieron como un eco las dos niñas.

«¡Hay una forma en la nube; hay algo que se mueve en la oscuridad; hay un extraño en el bosque sagrado!»

«¡Artemisa! ¡Artemisa! ¡Artemisa!», chillaron las muchachas, con sus instrumentos feroces y agitados.

En ese momento se alzó un gran grito de los hombres, que aguardaban en la terraza superior. Era un alarido de miedo abyecto, inarticulado, salvo por una sola palabra: «¡Pan!». Huyeron chillando en todas direcciones cuando Cyril Grey, vestido con un tosco traje de pieles de cabra, saltó desde la terraza más alta en medio de ellos. Un instante después, bajando a saltos por el jardín, llegó al parapeto que dominaba la pequeña terraza donde las muchachas se acurrucaban gimiendo.

Saltó entre ellas; la hermana Clara y sus discípulas huyeron con gritos como de aves marinas sobresaltadas; pero él estrechó a Iliel contra su pecho, luego se la echó al hombro y se dirigió triunfante a la casa.

Tal fue la ceremonia mágica ideada por el adepto, una conmemoración o representación dramática de la leyenda de la captura de Diana por Pan. Desde luego, es de ritos semejantes de donde se desarrolló toda representación dramática. La idea es identificarse, en el pensamiento por medio de la acción, con las deidades que uno desea invocar.

La idea de presentar una historia en forma ceremonial pudo haber precedido al ritual, y los Dioses pueden haber sido meras sublimaciones de héroes epónimos o personificaciones de ideas abstractas; pero en última instancia viene a ser lo mismo. Si se admite que el genio del hombre es divino, la pregunta «¿Cuál es el carro y cuál el caballo?» se vuelve tan carente de sentido como si uno la hiciera sobre un automóvil.

El mes siguiente, desde mediados de noviembre hasta la semana anterior a Navidad, fue una luna de miel. Pero el apetito animal era apenas más que un añadido accidental; el amor humano de Cyril y Lisa había sido elevado a alturas inconcebibles por la columna vertebral de espiritualidad y de amor a la humanidad que había detrás de sus manifestaciones. Además, todo estaba en armonía con él; nada lo menoscababa. Los amantes no se perdían de vista ni una hora; se saciaban de amor a su gusto y voluntad; pero de una manera, y con una intensidad, con que los amantes mundanos jamás sueñan. Hasta el sueño era para ellos solo como un velo de muchos colores echado sobre su arrobamiento; en sus sueños seguían persiguiéndose y alcanzándose, bajo cielos más azules, sobre mares que reían con más melodía que el que se extendía entre ellos y Capri, por jardines de más alegría que el suyo, y sobre laderas que se extendían eternamente hasta los palacios del Empíreo.

Durante cuatro semanas no llegó ninguna noticia de afuera; con una excepción, cuando la hermana Clara le llevó un telegrama a Cyril. No estaba firmado, y el mensaje era seco. «Hacia el primero de agosto» era todo su contenido. «¡Cuanto mejor el día, mejor la obra!», exclamó Cyril alegremente. Iliel le preguntó. «¡Pura magick!», respondió él. Ella no insistió en el tema: adivinó que el asunto no le concernía, y lamentó incluso esa interrupción microscópica.

Pero aunque a Iliel se la mantenía apartada de todo conocimiento de los sucesos externos, era a fuerza de acero. La Logia Negra no había estado ociosa; el hermano Onofrio, a cargo de la guarnición, había tenido las manos llenas. Pero sus maniobras habían tenido éxito; el enemigo ni siquiera había conseguido su primera posición ventajosa, un vínculo material con la Hermandad.

Es una ley de la magick que las causas y los efectos se encuentran en el mismo plano. Uno puede ser capaz de enviar un fantasma a asustar a alguien que le desagrada, pero no debe esperar que el fantasma use un garrote ni robe un pañuelo de bolsillo. Además, la mayor parte de la magick práctica parte del plano material y procede a crear imágenes en otros planos. Así, para evocar un espíritu, primero se obtienen los objetos necesarios para su manifestación, y a partir de ellos se crean formas más sutiles de la misma naturaleza.

El Cazamariposas se había trabajado exactamente con los mismos criterios. La moral no interviene en la magick más que en el arte o en la ciencia. Solo cuando los efectos repercuten sobre la naturaleza moral del hombre surge esa cuestión. La Venus de Médici no es ni buena ni mala; es simplemente bella; pero su efecto sobre la mente de un Antony Comstock o de un Harry Thaw puede ser desastroso, debido a la naturaleza de tales mentes. Se pueden arreglar por teléfono los detalles de un asesinato; pero no se debe culpar al teléfono.

Las leyes de la magick están estrechamente emparentadas con las de las otras ciencias físicas. Hace un siglo, más o menos, los hombres ignoraban una docena de propiedades importantes de la materia: la conductividad térmica, la resistencia eléctrica, la opacidad a los rayos X, la reacción espectroscópica y otras aún más ocultas. La magick trata principalmente de ciertas fuerzas físicas todavía no reconocidas por el vulgo; pero esas fuerzas son tan reales, tan materiales (si es que se las puede llamar así, pues todas las cosas son en última instancia espirituales) como propiedades tales como la radiactividad, el peso y la dureza. La dificultad para definirlas y medirlas reside principalmente en la sutileza de su relación con la vida. El protoplasma vivo es idéntico al protoplasma muerto en todo salvo en el hecho de la vida. La Misa es una ceremonia mágica que se realiza con el objeto de dotar a una sustancia material de virtud divina; pero no hay ninguna diferencia material entre la hostia consagrada y la no consagrada. Sin embargo, hay una enorme diferencia en la repercusión moral sobre el comulgante. Reconociendo que su principal sacramento es solo uno de un número infinito de experimentos posibles de magia talismánica, la Iglesia nunca ha negado la realidad de ese Arte, sino que ha tratado a sus exponentes como rivales. No se atreve a cortar la rama sobre la que está sentada.

Por otro lado, el escéptico, al encontrar imposible negar los efectos de la consagración ceremonial, se ve obligado a atribuir la causa a la «fe»; y dice con desdén que la Fe es el verdadero milagro. A lo cual la Iglesia asiente sonriente; pero el mago, que sostiene la balanza entre los contendientes e insiste en la unidad de la Naturaleza, afirma que toda fuerza es una en su origen. Cree en el «milagro», pero sostiene que es exactamente la misma clase de milagro que cargar de electricidad una botella de Leyden. Hay que usar un indicador moral para probar uno, un indicador eléctrico para probar el otro; la balanza y el tubo de ensayo no revelarán el cambio en ninguno de los dos.

La Logia Negra sabía muy bien que la hebra débil del Cazamariposas era la mente sin adiestrar de Lisa. Su llama de entusiasmo al rojo blanco, que irradiaba amor apasionado, era demasiado activa para atacarla directamente, aun cuando hubieran logrado comunicarse con ella.

Pero se contentaban con vigilar y esperar la reacción, si llegaba, como sabían que en última instancia tenía que llegar. Eros encuentra siempre a Anteros pisándole los talones; tarde o temprano será suplantado, a menos que tenga el ingenio de alimentar su fuego con el combustible de la Amistad. Entretanto, la mejor oportunidad era actuar sobre la mente a través del cuerpo. Si hubieran podido procurarse una gota de la sangre de Iliel, ella habría sido una presa tan fácil como aquel desdichado maquinista del rapide París-Roma.

Pero la hermana Clara se encargaba de que ni siquiera un recorte de uña de Iliel escapara a una cuidadosa destrucción mágica; y el hermano Onofrio organizó una patrulla nocturna del jardín, para que no se abriera ninguna brecha física en el círculo.

El hombre a cargo de la misión de la Logia Negra era un tal Arthwait, un pedante torpe e inexacto, sin imaginación ni verdadera percepción mágica. Como la mayoría de los Magos Negros, empinaba el codo habitualmente; y su capacidad de causar daño a otros estaba limitada por su desmesurada vanidad. Odiaba a Cyril Grey tanto como odiaba a cualquiera, porque sus libros habían sido reseñados por aquel espíritu brillante, en su vena más amargamente irónica, en la Tabla Esmeralda, la famosa revista literaria dirigida por Jack Flynn; y Grey se había tomado un trabajo especial en señalar errores elementales de traducción que demostraban que Arthwait ignoraba de un modo cómico las lenguas en las que se jactaba de erudición. Pero no era el hombre indicado para la tarea que le había encomendado Douglas; su pomposidad siempre se le cruzaba en el camino; un hombre que lucha por su vida es excepcionalmente necio si se empeña en detenerse a cada momento a admirarse a sí mismo. Douglas lo había elegido por una de esas curiosas razones retorcidas que tan a menudo atraen a las personas de inteligencia perversa: precisamente porque era inofensivo fue seleccionado para hacer daño. Una democracia suele elegir a sus generales con el mismo principio; un hombre capaz podría derrocar la república. Al parecer, prefiere ser derrocada por un enemigo capaz.

Pero Douglas lo había respaldado con un ejecutivo fuerte.

Abdul Bey no sabía nada de magia, ni sabría nunca; pero sentía una pasión desesperada por Lisa y un odio fanático por Grey, a quien atribuía, por sugerencia de Balloch, la muerte de su padre. Tenía recursos casi ilimitados, sociales y económicos; difícilmente podría haber habido un hombre mejor para la parte externa del trabajo.

El tercer comisionado era el cerebro del asunto. Era un hombre muy diestro en la magia negra a su manera. Era un irlandés protestante, flaco y cadavérico, llamado Gates, alto, con la espalda encorvada del erudito. Poseía un verdadero talento original, con algún destello de intuición de vez en cuando que rozaba el genio. Pero aunque su intelecto era agudo y fino, era de algún modo confuso; y había una falta de virilidad en su constitución. Tenía el pelo largo, lacio y desgreñado; los dientes descuidados; y un hábito de suciedad física tan evidente que resultaba repulsivo aun para un extraño.

Pero no había maldad en él; no tenía nada que hacer en la Logia Negra; no era más que una de sus fantasías románticas posar de tipo terriblemente malvado. Sin embargo, se lo tomaba bastante en serio, y estaba dispuesto a servir a Douglas en cualquier plan, por atroz que fuera, que le asegurara el ascenso en la Logia. Estaba allí solo por confusión mental; en la medida en que tenía un objetivo más allá de la satisfacción de su vanidad, era inocente en sí mismo: la adquisición de conocimiento y de poder. Era por completo el engañado de Douglas, que lo encontraba un útil testaferro, pues Gates tenía una reputación considerable en algunos de los mejores círculos de Inglaterra.

Douglas lo había elegido para este asunto por excelentes razones de astucia; pues ni odiaba ni amaba a sus víctimas previstas, y así era probable que interpretara sus acciones sin pasión ni prejuicio. Era esa interpretación lo que Douglas más deseaba. Douglas lo había visto en persona (raro privilegio) antes de que partiera hacia Nápoles, y le había explicado sus deseos más o menos como sigue.

El necio de Arthwait debía avanzar a tropezones, pedantemente, con los métodos clásicos de asalto mágico, en parte por si acertaba, en parte para mantener ocupado a Grey, y posiblemente para llevarlo a creer que el ataque principal estaba allí. Mientras tanto, él, Gates, debía dedicarse, con discreción, a adivinar la verdadera naturaleza del propósito de Grey. Esta información era esencial; Douglas sabía que tenía que ser algo tremendo; que las fuerzas que Cyril trabajaba para evocar eran de alcance cósmico. Lo sabía no solo por sus propias adivinaciones, sino que lo deducía del hecho de la intervención de Simon Iff. Sabía bien que el viejo Maestro no habría movido un dedo por nada menos que una guerra mundial. Douglas juzgaba, por tanto, que si lograba frustrar el propósito de Grey, ello supondría el triunfo del suyo propio. Tales fuerzas, al volverse sobre la cabeza de quien las había evocado, lo harían pedazos en mil fragmentos. ¡Douglas, todavía débil por la destrucción de su «vigilante», tenía muy claro este punto!

Arthwait sería el jefe nominal del grupo en todo, y a Abdul Bey se lo instaría a apoyarlo con vigor en todo lo que estuviera a su alcance; pero, si era necesario, Gates debía contrariar a Arthwait y asegurarse la lealtad del turco, obligado a guardar secreto sobre el asunto, mostrándole una tarjeta que Douglas escribió allí mismo debidamente y le entregó.

Luis XV intentó un doble juego de este tipo con sus embajadores; pero Douglas no era fuerte en historia, y no sabía nada de cómo resultaron esos experimentos.

Tampoco, al parecer, se había tomado a pecho las palabras del evangelio: «Si Satanás está dividido contra Satanás, ¿cómo subsistirá su reino?».

¡Menos aún se daba cuenta de que este ingenioso plan se lo había sugerido Simon Iff! Pero así era: esta era la punta del contraataque que el viejo místico había aceptado lanzar en favor de Cyril Grey. Fue solo el trabajo de un cuarto de hora; el Camino del Tao es el más fácil, como es el más seguro.

Esto es lo que había hecho «Simple Simon». Puesto que todo movimiento simple tiene un solo punto, y su enemigo es la inercia, el espadero lleva su espada a un único filo agudo; el flechero afila la punta de su flecha hasta dejarla fina. La bala dum-dum no penetra como la de punta de níquel; y no puede uno permitirse usar la primera a menos que el poder de penetración sea tan grande que alcance los puntos blandos antes de que la bala se expanda y se detenga. Este principio mecánico es perfectamente aplicable en la magick. Por lo tanto, cuando hay que resistir un ataque mágico, el mejor método será dividir las fuerzas del antagonista.

Douglas ya había perdido un peón en la partida, pues Akbar Pachá había ido a su destrucción por haber concebido una idea propia, apartada del plan de su superior e incompatible con él. El defecto es inherente a toda Magia Negra, porque ese arte es en sí mismo algo levantado contra la Voluntad Universal. Si no fuera insignificantemente pequeño, destruiría el Universo, del mismo modo que el anarquista que arroja bombas lograría destruir la sociedad si llegara a ser, digamos, un tercio de la población.

Ahora bien, Simple Simon, en esa época, no sabía que Douglas era el General enemigo; pero estaba en el contacto mágico más estrecho posible con él. Pues había absorbido en sí mismo la Cosa del jardín, y esa Cosa había sido una parte de Douglas.

Así que se propuso la asimilación completa de esa Cosa; se aseguró de que fuera parte de sí mismo para siempre. Su método para hacerlo fue tan simple como de costumbre. Recorrió el Universo en su mente y se dedicó a reconciliar todas las contradicciones en una Unidad superior. Empezando por cosas tan groseras como los colores del espectro, que no son más que parcialidades de la luz blanca, resolvió todo lo que le venía a la mente hasta llegar a abstracciones como la materia y el movimiento, el ser y la forma; y mediante este proceso se elevó a un estado de ánimo capaz de captar esas ideas sublimes que unen incluso estas antinomias últimas. Eso fue todo.

Douglas, todavía en contacto mágico con aquel «vigilante», podía sentir que otro mago lo iba digiriendo lentamente, por así decirlo. Este es (dicho sea de paso) el destino final de todos los magos negros: ser despedazados poco a poco, por falta del amor que crece dándose al amado, una y otra vez, hasta que su «yo» se hace continuo con la existencia misma. «El que ama su vida la perderá» es la frase correspondiente de las Escrituras.

Así que Douglas, que en ese momento podría haberse salvado mediante la resignación, estaba demasiado ciego para ver el camino; una ceguera adquirida, resultado de actos repetidos cuya esencia era la negación de la unidad de sí mismo con el resto del universo. Y así luchó desesperadamente contra la asimilación de su «vigilante». «¡Es mío, no tuyo!», rugía con furia. A la afirmación firme y continua de la verdadera unidad en toda diversidad que hacía Simon Iff, él opuso la afirmación de la dualidad. El resultado fue que toda su mente ardía con la pasión de contraponer las cosas, de enfrentar unas fuerzas contra otras. Cuando se trataba de decisiones prácticas, dividía sus fuerzas, y creaba deliberadamente celos y odio donde la cooperación y la lealtad deberían haber sido la primera y la última consideración.

Y sin embargo Simon Iff no había usado otro hechizo que el Amor.