CAPÍTULO XXI

CAPÍTULO XXI

DE LA RENOVACIÓN DEL GRAN ATAQUE; Y CÓMO RESULTÓ

Douglas se había disgustado decididamente con la muerte de su mujer. Después de todo, ella había sido una especie de costumbre; una esclava útil, bien mirado. Además, echaba de menos, con agudeza, los placeres de torturarla. Sus sospechas sobre la buena fe de Balloch se sumaban a un verdadero fastidio.

Fue en este penoso momento de su carrera cuando Cremers acudió al rescate. Una amiga suya, viuda, había dejado una hija a su cargo: porque Cremers tenía el gran don de inspirar confianza. Esta hija se educaba en un convento de Bélgica. La vieja la hizo venir de inmediato por telegrama y se la presentó a Douglas con los saludos de la temporada. Nada podría haber sido más oportuno ni más agradable. Era una niña dulce e inocente, tan bonita y encantadora como él jamás había visto. Fue un gran tanto en el juego de la astuta Cremers haber complacido al hechicero; y empezó insensiblemente a ganar ascendiente sobre su espíritu. Él al principio había sospechado que era una emisaria de su colega, «A.B.», que naturalmente podría desear destruirlo. Porque el plan del hechicero que quiere ser único y supremo es destruir a todos los rivales, enemigos y compañeros; mientras que el mago alcanza la Supremacía en la Unidad uniéndose constantemente con otros, y encontrándose a sí mismo por igual en cada elemento de la existencia. Es la diferencia entre el odio y el amor. Había tenido el cuidado de examinarla mágicamente, y no encontró rastro de «A.B.» en su «aura». Al contrario, concluyó que la ambición de ella era suplantar a «A.B.»; y eso coincidía bien con sus propias ideas. Pero primero debía meterla en sus Catorce y tener un dominio permanente sobre ella.

Ella, por su parte, parecía deseosa únicamente de volverse un tesoro para él. Conocía el único tormento que le roía continuamente el hígado: el odio a Cyril Grey. Y se propuso ganárselo por completo ofreciéndole la cabellera de aquel caballero. Afiló su tomahawk lingüístico.

Un buen día de abril lo abordó abiertamente sobre el asunto.

«Oiga, gran jefe, va a tené que echarle otro vistazo a esa escritura de los espíritus. Me parece a mí que lo de allá abajo fue un juego de tontos.» Señaló con la cabeza hacia el río. «Y no digo que no hizo bien con Balloch.»

Douglas le lanzó una mirada aguda, en su humor más peligroso. ¿Cuánto sabía ella de cierta maniobra reciente? Pero ella siguió muy plácidamente.

«Ahora, mire usté. Tenemos que agarrar a estos tipos. Y tenemos que agarrarlos donde viven. Usté les ha estao pegando en su punto fuerte. Ahora le digo una cosa. Esa chica vivió cinco años con Lavinia King, ¡maldita sea! Yo vi a esa brillante hija de Terpsícore cinco minutos nomás, pero no me dejó ni una sola moral colgando encima, no señor. Ahora mire, gran jefe, usté ha estao azotando el agua pa esos peces, y, natural, se van. ¡Por Dios santo! Mire usté, yo me tengo que encargar de este negocio. Y todo lo que necesito es un anzuelo con su sedal y un balde de carnada, y si no la saco, no confíe más en mí. ¿No soy alguien, después de todo? ¿No tumbé a la vieja Blavatzsky? Claro que sí. ¿Y esto no es como comer pastel después de aquello?»

El hechicero deliberó un rato consigo mismo. Luego consultó a sus demonios familiares. Los augurios eran confusos. Pensó que quizá había planteado su pregunta de manera ambigua, y probó de nuevo con otras palabras. Había empezado preguntando vagamente «si Cremers tendría éxito en su misión», lo que le valió un «sí» muy positivo, flanqueado por un mensaje del todo ininteligible sobre «engaño», «el falso Dmitri» y «el caballo equivocado», además de unos aparentes disparates sobre Escocia y una isla. Esta vez preguntó si Cremers lograría atraer a Lisa a su destrucción. Esta vez la respuesta fue más favorable, aunque trémula. Pero desde la muerte de su mujer sus demonios se habían comportado de un modo muy extraño. Parecían presa de la vacilación y aun del miedo. Tal como era, sin embargo, su voz coincidía ahora con sus propias convicciones, y aceptó la propuesta de ella.

Pasaron la velada alegremente torturando a un gato, cegándolo y luego rociándolo con ácido sulfúrico con una jeringa; y por la mañana Cremers, con Abdul Bey como carnada, partió en su viaje a Nápoles. Llegada a aquel lugar favorecido, le dijo a Abdul Bey que disfrutara del paisaje y se callara la boca. Ella le avisaría cuando sonara la hora. Porque Cremers era una vieja sumamente práctica. No era como los demonios de Santiago, que creen y tiemblan; ella no creía, pero temblaba igual. Odiaba la Verdad, porque la Verdad hace libres a los hombres y, por tanto, los hace felices; pero tenía demasiado sentido común para cerrarle los ojos; y aunque dudaba de las causas de la magick, y se burlaba de toda teoría espiritual, no podía negar los efectos. No era una jactancia ociosa suya haber destruido a Madame Blavatzsky. Junto con otra mujer, se había insinuado en la confianza de la generosa teósofa y la había traicionado vilmente en el momento oportuno. Había intentado el mismo juego con otro adepto; pero, cuando él la descubrió, y ella lo supo, él se limitó a seguir con sus bondades. La alternativa ante ella era el arrepentimiento o la fiebre cerebral; y había elegido esta última.

Su incredulidad en la magick le había dejado su correlato, una creencia en la muerte. Era lo único que temía, además de la propia magick. Pero no cometía el error de apresurarse por ese motivo. La fuerza de su carácter era muy grande, a su manera; y poseía reservas infinitas de paciencia. Jugaba el juego sin pensar en la victoria; y esto es la mitad del secreto para jugar la mayoría de los juegos de importancia. Hacer el bien por sí mismo es la Rectitud, aunque si uno aplica esta verdad evidente al Arte el filisteo lo insulta y pone en duda su moral.

Cremers era una auténtica artista de la malicia. Ni siquiera se alegraba cuando había dañado a un amigo y benefactor, por irreparable que fuera el daño; nada podía alegrarla jamás, pero en tales ocasiones quedaba satisfecha de sí misma. Sentía una especie de sentimiento de deber cumplido. Se negaba todo placer posible, odiaba la felicidad en abstracto con un espíritu genuinamente puritano, y se oponía a comerse ella misma una buena cena tanto como a consentir que nadie más se la comiera. Su motivo principal para ayudar a Abdul Bey a cumplir el deseo de su corazón era la cínica confianza de que Lisa era capaz de servirle un caldo infernal de por lo menos un cuarenta por ciento por encima de la graduación normal.

El verano estaba bien comenzado. El sol se había vuelto una vez más hacia el hemisferio sur; había entrado en el Signo del León, y con calor feroz y noble abrasaba las laderas secas de Posillipo. Iliel pasaba la mayor parte del tiempo en la Terraza de la Luna con su labor de aguja, mirando los barcos que pasaban, o a los campesinos en sus faenas o en sus pasatiempos.

Era poco antes del ocaso del primero de agosto. Ella estaba apoyada en el muro de la Terraza. La Hermana Clara había subido a la casa a prepararse para la adoración de la puesta del sol. Por las losas desparejas del callejón de abajo subía trabajosamente la vieja pescadera con su carga, y levantó la vista con el habitual saludo alegre. En ese momento la vieja resbaló y cayó. «Me temo que me lastimé la espalda», gritó, con una invocación a algún santo. «No puedo levantarme.»

Iliel, entendiera o no del todo las palabras italianas, no podía equivocarse sobre la naturaleza del accidente. No vaciló; en un momento se había descolgado del muro. Se agachó y le dio la mano a la vieja.

«Oye», dijo la mujer en inglés, «ese muchacho está loco por ti; y es el hombre más encantador de la tierra de Dios. ¿No le dirías una palabra?»

A Lisa se le cayó la mandíbula de asombro. «¿Qué? ¿Quién?», balbuceó.

«Pues ese turco perfectamente dulce, Abdul. ¡Claro que lo conoces, querida!»

Cremers observaba la cara de Lisa; leyó la respuesta. Dio un silbido bajo, y por la esquina llegó corriendo Abdul Bey. Tomó a Lisa en sus brazos y le llovió besos apasionados en la boca.

Ella no pensó en resistirse. La situación la embelesaba. La princesa cautiva; la intriga; el príncipe de cuento de hadas; cada sílaba era un poema.

«Te he anhelado cada hora durante meses», exclamó entre sus besos; «¿por qué, oh, por qué no viniste antes a buscarme?» No tenía idea de que no estaba diciendo la verdad. El pasado había quedado borrado por completo de su mente por el remolino del nuevo impulso; y una vez fuera del círculo encantado del jardín, con su voto hecho jirones, no había nada que se lo recordara.

«Estoy... aquí... ahora.» Las palabras estallaban como explosiones de sus labios. «Ven. Tengo un yate esperando.»

«Llévame... oh, llévame... adonde quieras.»

Cremers estaba de pie, ágil y expeditiva. «Mejor nos vamos de aquí», dijo. «¡Rajemos!» Tomando a Lisa de los brazos, ella y Abdul la llevaron deprisa por los escalones que bajaban a la carretera de la costa.

La guardia del Hermano Onofrio presenció la escena. No hizo caso; no era contra esa eventualidad que estaba armado. Pero al llamado a la Adoración informó del suceso a su superior.

El Hermano Onofrio recibió la noticia en silencio, y procedió a celebrar la ceremonia de la Salutación.

Una hora más tarde, al terminar la cena, el sonido de la campana resonó por la Casa. El visitante era Simon Iff.

Encontró a Cyril vestido con ropa de todos los días, ya sin su túnica verde. El muchacho fumaba un cigarro en la Terraza donde había leído su poema el día siguiente a la Noche de Walpurgis.

No se levantó para saludar a su maestro. «¡Dile al Pretor que has visto a Cayo Mario fugitivo, sentado sobre las ruinas de Cartago!», exclamó.

«¡No te lo tomes tan a pecho, muchacho!», exclamó el viejo místico. «El hombre que no comete errores no hace nada. Pero es mi deber reprenderte, y más vale que terminemos con eso. Toda tu operación estuvo mal concebida; de un modo u otro estaba destinada a fracasar. Eliges a una mujer sin fuerza moral, ni siquiera con ese código de las convenciones que ayuda a tantas criaturas débiles a atravesar sus tentaciones. Yo previ desde el principio que tarde o temprano abandonaría el Experimento.»

«Tus palabras me conmueven tanto más profundamente porque yo también lo previ desde el principio.»

«Y sin embargo seguiste adelante.»

«¡Oh, no!» Cyril tenía los ojos entornados.

«¿Qué quieres decir con “oh, no”?», exclamó el otro con brusquedad. Conocía a su Cyril como a un libro abierto.

«Ni siquiera empecé», murmuró el muchacho, soñador.

«Tendrás la cortesía de explicarte.»

Los labios de Simon se apretaron con cierta severidad.

«Este telegrama me ha consolado en mi pena», dijo Cyril, sacando con lánguida gracia un papelito del bolsillo. «Llegó la semana pasada.»

Simon Iff lo volvió hacia la luz. «Horatii», leyó. «Una palabra en clave, supongo. ¡Pero está fechado en Iona, en la Santa Casa donde está Él Mismo!» «Él Mismo» era la palabra que se usaba en la Orden para designar a su Jefe.

«Sí», dijo Cyril en voz baja, «tuve la suerte de interesar a Él Mismo en el Experimento; ¡así que la Hermana Cybele ha estado allí, bajo el cuidado del Mahathera Phang!»

«¡Joven demonio!» Era la primera vez en cuarenta años que Simple Simon se sobresaltaba. «¿Así que armaste este jueguito para atraer el fuego del enemigo?»

«Naturalmente, la seguridad de la Hermana Cybele era la primera consideración.»

«¿Y “Horatii”?»

«No es una palabra en clave. Creo que debe de ser Historia Romana.»

«¡Tres varones!»

«Bastantes, ¿no?»

«Van a hacer falta», dijo Simon con severidad. «Yo también he estado haciendo magick.»

«Cuéntame, por favor.»

«La Búsqueda del Vellocino de Oro, Cyril. He estado sembrando los Dientes del Dragón, ¿recuerdas? Brotaron a la vida hombres armados, y se mataron entre sí.»

«Pero yo no veo ningún hombre armado.»

«Los verás. ¿No has visto los diarios?»

«Nunca veo diarios. Soy poeta, y me gustan las mentiras como las hacía mamá.»

«Bueno, Europa está en guerra. Te he conseguido de nuevo tu antiguo grado de oficial, con un nombramiento como Oficial de Inteligencia en el Estado Mayor del general Cripps.»

«Suena a anarquismo. De cada cual según sus capacidades; a cada cual según sus necesidades, ya sabes. A propósito, ¿de qué se trata? ¿De algo?»

«La gente cree que se trata de la violación de tratados solemnes, y de los derechos de las naciones pequeñas, y cosas así; los gobiernos creen que se trata de expansión comercial; pero los que la hicimos sabemos que es el bautismo de sangre del Nuevo Eón. ¿Cómo podríamos promulgar la Ley de la Libertad en un mundo donde el industrialismo ha estrangulado la Libertad? Los hombres se han vuelto tan esclavos que se someten a leyes que habrían provocado una revolución en cualquier otro país desde que el mundo es mundo; tienen cédulas de registro más difíciles de soportar que grilletes de hierro; permiten que sus tiranos les prohíban todo placer que hasta su pobreza les consiente. Solo hay un modo de convertir al dependiente de mostrador en un Curcio y a la obrera de fábrica en una Cornelia; y lo he tomado.» «¿Cómo lo lograste?»

«Ha sido un asunto largo. Pero, como sabes, sir Edward es un místico. ¿Viste aquel artículo sobre la pesca, supongo?»

«Ah, sí; eso lo sabía. Pero no sabía que la cosa fuera más concreta.»

«Fue él quien lo hizo. Pero perderá su puesto; es demasiado ecuánime; y dentro de un año clamarán por fanáticos. Todo va bien; se romperán los sesos a cabezazos unos a otros; y entonces volverán los filósofos y edificarán un tipo más noble de civilización.»

«Creo que hace poco me acusaste de usar remedios fuertes.»

«Estaba practicando contigo la hipocresía británica. Esa semana tenía que ver al Primer Ministro. Perdóname si le respondo a un humorista según su humor. Quiero mostrarte lo necesario que ha sido este paso. Observa: el burgués es el verdadero criminal, siempre.»

«En eso estoy contigo.»

«Mira el testimonio de la literatura. En los días de la caballería nuestras simpatías van con el caballero andante, que endereza entuertos; con el Rey, cuyo valor y sabiduría libran a su pueblo de sus enemigos. Pero cuando la realeza se volvió tiranía, y el feudalismo opresión, tomamos a nuestros héroes de entre los rebeldes. Robin Hood, Hereward el Vigilante, Bonnie Prince Charlie, Rob Roy; siempre era el de abajo el que atraía al artista. Luego el industrialismo se volvió supremo, y empezamos (en tiempos de Byron) a simpatizar con bandoleros y corsarios. Al poco tiempo a estos los barrieron, y hoy, o mejor dicho anteayer, quedamos reducidos a amar a perfectos sinvergüenzas, Arsène Lupin, Raffles, Stingaree, Fantômas y otros cien, o a los detectives que (aunque del lado de la sociedad) se ocupaban igualmente de dejar en ridículo a la policía. Ese es todo el encanto del Père Cómo-se-llame de Gaboriau, y de Dupin, y de Sherlock Holmes. ¡Nunca ha habido en la ficción un detective verdaderamente simpático que estuviera en buenos términos con la policía! Y debes recordar que el artista siempre representa la voluntad subconsciente del pueblo. El escritorzuelo que adula al burgués y hace héroes a los hijos de millonarios nunca ha creado todavía un personaje, ni lo creará jamás. Pues bien, cuando el Pueblo ama a un ladrón y odia a un juez, algo anda mal con los jueces.»

«¿Pero qué haces aquí, en plena crisis mundial?»

«Vine a comprar Italia. Bowling compró Bélgica, ¿sabes?, hace un tiempo. Era íntimo de Leopoldo, pero el viejo tuvo el buen sentido de no negociar. Sabía que sería el primero en irse a pique cuando llegara la guerra. Pero Alberto se embolsó el buen oro rojo sin pensarlo dos veces; en parte por eso es el lío. Alemania se enteró.»

«¿Y para qué comprar Italia? Para tener ocupada a Austria, supongo. Estos italianuchos difícilmente pueden esperar forzar la línea, sobre todo con el saliente del Trentino en el flanco.»

«Esa es la idea. Habría sido mejor y más barato comprar Bulgaria. Pero Grey no quiso verlo. Hay que tener en cuenta el eterno miedo a Rusia. ¡En los Balcanes estamos peleando contra los dos bandos! Y eso hace que Rusia vaya a medias, y pone en peligro toda la Entente. Pero no importa, con tal de que muera bastante gente. Los sobrevivientes deben tener espacio para el alma, y el recuerdo de hechos heroicos en sus vidas y en las de los suyos para contrapesar el eterno tirón del bienestar material. Cuando esos hombres vuelvan de unos años en las trincheras, ¡harán trizas en un santiamén al beato que les informe de la maldad de fumar, y de comer carne, y de beber cerveza, y de andar por la calle después de las once de la noche, y de besar a una muchacha, y de leer novelas, y de jugar a las cartas, y de ir al teatro, y de silbar en día de descanso!»

«Ojalá tengas razón. Eres viejo, lo cual tiende, supongo, a volverte optimista. En mis oídos jóvenes siempre resuena el alarido de terror del esclavo cuando uno se ofrece a quitarle los grilletes.»

«Toda Europa será alarido y hedor durante años. Pero la nueva generación no temerá ni a la pobreza ni a la muerte. Temerá a la debilidad; temerá a la deshonra.»

«Es un gran programa. Qui vivra verra. Mientras tanto, supongo que me presento ante el general Cripps.»

«Lo encontrarás, corriendo a toda prisa, imagino, en algún lugar de Francia. Será una chiripa si se salva París. Como sabes, a Inglaterra siempre le lleva tres años ponerse las botas. Si hubiéramos escuchado a los hombres que sabían (como “Bobs”) y armado un ejército de tres millones, no podría haber habido guerra; por lo menos, no en esta maraña particular de alianzas. Más probablemente habría habido una Revolución Social, un asunto innoble de codicia contra codicia, que habría dejado a los hombres más viles y más esclavizados que nunca. Tal como están las cosas, las masas de ambos bandos creen que pelean por ideales; solo los gobiernos saben qué hipocresía y qué farsa es todo; de modo que los ideales vencerán, en la derrota y en la victoria. ¡Hombre! Hace apenas tres días Francia era la Francia de Panamá, y de Dreyfus, y de madame Humbert, y de madame Steinheil, y de madame Caillaux; ¡y hoy ya es la Francia de Roldán y de Enrique IV y de Danton y de Napoleón y de Gambetta y de Juana de Arco!»

«¿E Inglaterra la de las guerras de los bóers, y las masacres irlandesas, y los escándalos Marconi, y Tranby Croft?»

«¡Ah, dale tiempo a Inglaterra! ¡Tendrá que empeorar antes de mejorar!»

«Hablando de tiempo, tengo que hacer las valijas si quiero alcanzar el tren de la mañana a la Tierra de Esperanza y Gloria.»

«El servicio de trenes está desorganizado. Yo vine de Tolón en un destructor; te llevará de vuelta allá. Está al mando Jack Manners. ¡Preséntate en Tolón ante el oficial al mando! Más vale que salgas dentro de media hora; yo te dejaré a salvo a bordo. Mi auto está en la puerta. ¡Aquí tienes tu nombramiento!»

Cyril Grey se metió el documento en el bolsillo, y los dos hombres subieron a la casa.

Una hora después estaban a bordo del destructor; se estrecharon la mano en silencio. Simon Iff bajó por la planchada y Manners dio la orden. Mientras corrían hacia el norte, pasaron a sotavento del yate de Abdul, donde Lisa, hasta los ojos de champaña, acariciaba a su nuevo amante.

Sus ojillos de cerdo chispeaban entre sus rollos de grasa; sus mejillas, del color y la consistencia de un camembert maduro, colgaban péndulas sobre un cuello de muchas papadas que parecía casi bocioso; y todo ello coronaba una de esas figuras caras a los ingenieros, porque les dan materia infinita de especulación sobre los medios de sostén. La luna ejercía ahora su plena influencia, sin freno ni contrapeso alguno; y como la naturaleza de la mujer era enteramente del cuerpo, con tan poco cerebro en proporción como un rinoceronte, el efecto se veía sobre todo en el plano físico. Su mente era un mero pantano de suculenta lujuria. Así que estaba allí sentada, meciéndose y revolcándose sobre Abdul Bey. A Cremers le pareció que parecía un muñeco de nieve que empezaba a derretirse.

Con una sonrisa sardónica, la vieja hizo un gesto con la mano y subió a cubierta. El yate estaba ya bien adentro en mar abierto, camino de Marsella. Allí iban a desembarcar a Cremers, para que pudiera volver a París a informar de su éxito a Douglas, mientras los amantes seguían su luna de miel. El viento soplaba fresco del sudoeste, y Cremers, que era buena marinera, se acercó todo lo que podía acercarse a la alegría cuando sintió que el yate empezaba a rolar, y se imaginó a la tibia heroína de novela, de helado, en el salón.

Mientras tanto, el destructor, hundiendo la proa en el mar como un hurón soltado en una madriguera, avanzaba con pasión hacia Tolón. El ardor y el éxtasis del rostro de Cyril eran tan intensos que Manners se burló de él al respecto.

«Creí que eras de la pandilla de todos-los-hombres-son-hermanos», dijo. «Y sin embargo estás que ardes por matar a tu primo germano.»

«Los juegos de palabras», replicó Cyril, «son los destructores de torpederos del ingenio naval. Date por aplastado. Tu inteligencia sin par no te ha engañado en cuanto a mis opiniones. Todos los hombres son hermanos. Como mago, abrazo, acaricio, babeo las mejillas de Bloody Bill. Pero pelear en el ejército no es una ceremonia mágica. Es la actuación insensata, idiota, de un mentecato; el acto, en una palabra, de un caballero; y como, para mi eterna vergüenza, me tocó nacer en esa clase, me encanta hacerlo. ¡Sé razonable! No me da ningún placer, como Dios inmortal, estornudar; me niego a convertirme en el hazmerreír de los demás olímpicos con semejante indignidad; pero cuando mi cuerpo tiene un resfriado en la cabeza, es propio de él sonarse la nariz. Yo no lo apruebo, y mucho menos participo; y por eso mi cuerpo es tanto más libre de obrar según su naturaleza, y se suena la nariz con mucha más fuerza que si yo metiera mano. Esa es la ventaja de ser mago: todas las partes de uno son libres de obrar con el mayor vigor posible según su propia naturaleza, porque las demás partes no interfieren con ellas. Tú no dejas a tus navegantes entrar en la sala de calderas, ni a tus fogoneros en la sala de cartas. El primer arte del adeptado es conseguir que tus elementos estén separados y especializados y organizados y disciplinados. Aquí termina la primera lectura. Creo que me voy a acostar.»

«Es un poco demasiado para mí, Cyril. Lo único que sé es que estoy dispuesto a arriesgar la vida por una buena Causa.»

«¡Pero es una causa malísima! Hemos aislado a Alemania y la hemos cercado durante años, exactamente como hicimos hace un siglo con Napoleón; Guillermo, que quería la paz, porque engordaba con ella, sabía que nosotros éramos su verdadero enemigo. En el noventa y nueve estuvo a un pelo de unir a Europa contra nosotros, en la época del incidente de Fashoda. Pero lo desbaratamos, y desde entonces se ha ido hundiendo más a cada momento. Volvió a intentarlo con la guerra de los bóers. Probó amenazas, probó diplomacia, probó de todo. La Guerra de los Balcanes y el incidente de Agadir le mostraron su total impotencia. ¡El reino de Albania! La guerra de Trípoli probó que ya no podía contar con Italia. Y cuando Rusia recurrió a un asesinato tan desvergonzado como el de Sarajevo... ¡mi querido buen hombre! Inglaterra ha sido una pirata como siempre lo fue. De Hengist y Horsa, y de los vikingos, aprendió primero el truco. Guillermo el Conquistador era un pirata; también lo era Francis Drake. ¡Mira a Morgan, a quien hicimos caballero, y a todos los demás bucaneros! ¡Mira nuestro sistema de patentes de corso! ¿Oíste hablar alguna vez del “Alabama”? Aprendimos el secreto del poder naval; podemos cortarle el canal alimentario a cualquier nación de Europa, salvo Suiza y Rusia. ¡De ahí nuestro miedo a Rusia! ¡La bandera que deberías izar es la Jolly Roger, Jack Manners! Aguantamos toda la expansión de Alemania; dijimos que éramos sus primos; pero cuando ella empezó a armar una Marina, eso fue harina de otro costal!»

«¡No creo que pueda soportar esto, sabes!»

«¡Ánimo! ¡Yo soy de la tripulación pirata!»

«¡Ah, tú eres el capitán Kidd!»

«Ya he expuesto mi opinión sobre el valor de los juegos de palabras en la conversación. Me voy a acostar; tú ponte a trabajar y búscate un barco neutral para robarlo.»

«Haré lo posible por mantener la ley del mar.»

«Hecha por el pirata a la medida de su juego. ¡Santo Dios! No veo por qué no podemos ser sensatos. ¿Por qué tenemos que invocar la Ley y el Evangelio cada vez que queremos hacer algo sucio? ¡Mi carácter es lo bastante fuerte como para dejarme matar a todos los alemanes que pueda sin convencerme de que los estoy salvando de la tiranía prusiana! ¡Buenas noches!»

«El muchacho es ininteligible o inmoral», pensó Manners, volviendo la cara hacia la espuma; «¡pero apuesto a que mata a un montón de alemanes!»