CAPÍTULO VIII

CAPÍTULO VIII

DEL HOMÚNCULO; CONCLUSIÓN DEL ARGUMENTO ANTERIOR SOBRE LA NATURALEZA DEL ALMA

«Voy a ser perfectamente odioso», dijo Simon Iff, inclinándose hacia Lisa y midiendo sus palabras con el más minucioso cuidado. «Voy a hacer todo lo posible por enfriar su entusiasmo. Prefiero que arranque en frío y vaya tomando chispa sobre la marcha, a que salga disparada y se quede sin nafta en mitad de la gran cuesta.

«Quiero que emprenda esta investigación por un verdadero amor al conocimiento, no por su pasión por el Hermano Cyril. Y le digo con sinceridad que tengo un miedo mortal por usted, porque vive en los extremos. Para un empujón rápido es bueno tener esa energía repentina suya; pero ninguna investigación científica se toma por asalto. Necesita una paciencia infinita, más aún, una indiferencia infinita hacia aquello mismo en lo que tiene puesto el corazón.

«Bueno, ya he parloteado. El viejo tiene que expresar su desconfianza hacia la juventud fogosa. Así que sigamos.

«Voy a hablarle otra vez del alma. Recuerde nuestra concepción de ella, la idea que parecía eliminar todas las dificultades de un golpe. Teníamos la idea de un alma, de una sustancia física real, una de cuyas superficies, o más bien sólidos límite, es lo que llamamos cuerpo y mente. El cuerpo y la mente también son reales, y pertenecen verdaderamente al alma, pero no son más que aspectos ínfimos de ella, así como cualquier elipse o hipérbola es un aspecto de la sección de un cono.

«Tomemos, al pasar, una analogía más en las dimensiones inferiores.

«¿Cómo se conocen los sólidos entre sí? ¡Casi por completo por sus superficies! Salvo en la química, que tenemos razones para creer que es una ciencia de la cuarta dimensión (testigo de ello son los fenómenos de polarización y de isomería geométrica), los sólidos solo entran en contacto superficialmente.

«Entonces, desplazando la analogía como hicimos antes, ¿cómo se conocen entre sí los seres de la cuarta dimensión? Por sus sólidos límite. En otras palabras, mi alma le habla a la suya por medio de nuestras mentes y nuestros cuerpos.

«¿Que esa es la frase corriente? Así es; pero yo la uso en un sentido físico absoluto. Una línea solo puede percibir a otra línea en un punto de contacto; un plano a otro plano en la línea donde se cortan; un cubo a otro cubo en la superficie común a ambos; y un alma a otra alma allí donde sus ideas están en conjunción.

«Quiero de veras que capte esto con cada fibra de su ser; creo que es la tesis más importante jamás enunciada, y se sentirá orgullosa de saber que es enteramente del Hermano Cyril, sin ayuda mía. Hinton, Rouse Ball y otros sentaron las bases; pero fue él quien la puso bajo una luz tan clara y la correlacionó con la ciencia oculta».

«¡Tiene que darle el honor al Mahathera Phang!», interpuso Cyril. «Yo le estaba demostrando la naturaleza metafísica del alma, y me miró con una sonrisa tan divertida que percibí mi burrada. ¡Desde luego no puede haber más que un solo orden de la Naturaleza!».

«En todo caso», continuó Iff, «esta teoría de Cyril borra de la pizarra toda especulación metafísica. El bien y el mal se desvanecen al instante, junto con el Realismo y el Nominalismo, y el Libre albedrío y el Determinismo, ¡y todos los “ismos” y todas las “logías”! La vida queda reducida a fórmulas matemáticas, en efecto, como con razón querían hacer los científicos victorianos; pero al mismo tiempo la matemática recupera su regia preeminencia como no solo la más exacta, sino la más excelsa de las ciencias. El orden inteligible de las cosas, además, se vuelve natural e inevitable; y problemas morales como la crueldad de la vida orgánica vuelven a su verdadera insignificancia. La antinomia casi cómica entre el tamaño del hombre y su inteligencia se reduce; y aunque el misterio del Universo sigue sin resolverse, al menos es un misterio racional, y no es ni absurdo ni intolerable.

«Bajemos ahora a un simple punto práctico. He aquí un alma deseosa de comunicarse con otras almas. Solo puede hacerlo obteniendo una mente y un cuerpo. Ahora bien, notará usted, retomando aquella imagen nuestra del cono, que cualquier sección de él es siempre una de tres curvas regulares. No entraría en un cuadrado, por ejemplo, por más que se lo girara. Y así nuestra alma tiene que buscar alguna mente que se ajuste a una de sus secciones. Hay mucho margen, sin duda; porque la mente crece, y al principio es muy plástica. Pero tiene que haber alguna clase de relación. Si yo soy un alma errante y deseo comunicarme con el alma que ahora manifiesta una sección de sí misma como profesor de Electricidad en Oxford, de nada me sirve tomar la mente de un hotentote». (Cyril suspiró una duda.)

«Voy a hacer una digresión por un momento. Mire el producto terminado, el alma “encarnada”, como podemos llamarla. Hay tres fuerzas que obran sobre ella: el alma misma, la herencia y el ambiente. Un alma inteligente cuidará, por lo tanto, de elegir el embrión que parezca con más probabilidades de estar bastante libre en estos dos últimos aspectos. Buscará un linaje sano, unos padres que quieran y puedan darle al niño todas las oportunidades en la vida. Debe recordar que toda alma es, desde nuestro punto de vista, un “genio”, porque su mundo es tan incalculablemente mayor que el nuestro que una sola chispa de su conocimiento basta para encender una nueva época en la humanidad.

«Pero la herencia y el ambiente suelen arreglárselas para impedir que nada de esto salga a la luz. Por lleno de whisky que esté un frasco, ¡nunca lograrán emborracharlo!

«Así que tal vez podamos concebir cierta competencia entre las almas por la posesión de distintas mentes y cuerpos; o, digamos, para combinar las ideas, de distintos embriones. Espero que note cómo esta teoría elimina la objeción a la reencarnación según la cual la mente de uno no recuerda “la vez anterior”. ¿Por qué habría nuestro cono de establecer una conexión entre sus distintas curvas? Cada una le importa tan poco que difícilmente se le ocurriría hacerlo. Sin embargo, podría haber cierta semejanza entre curvas sucesivas (en nuestro caso, vidas) que hiciera sospechar a un historiador que estaban relacionadas; así como el estilo de un poeta sería constante en algunos aspectos, ya escribiera un relato de guerra o una lírica de amor.

«Ve, desde luego, de paso, cómo esta teoría acaba con todo el disparate de “¿Están habitados los planetas?”, con su implicación de un derroche idiota si no lo están. Para nosotros cada grano de polvo, cada chorro de hidrógeno en la envoltura del sol, es la manifestación de una sección de alguna alma.

«Y aquí nos encontramos, de pronto y sin esperarlo, en consonancia con algunas de las antiguas doctrinas rosacruces.

«Esto nos lleva a considerar ciertos experimentos realizados por nuestros predecesores. Tenían una teoría muy distinta de las almas; al menos, su lenguaje era muy diferente del nuestro; pero deseaban muchísimo producir un hombre que no estuviera atado a su herencia y que tuviera el ambiente que ellos deseaban para él.

«Empezaron por vías parafísicas; es decir, repudiaron por completo la generación natural. Hicieron figuras de bronce, y trataron de inducir a las almas a habitarlas. En algunos relatos leemos que lo lograron; al fraile Bacon se le atribuyó un Homúnculo semejante; también a Alberto Magno y, creo, a Paracelso.

«Este tenía, al menos, un demonio en su larga espada “que le enseñaba todas las astutas tretas de los charlatanes pasados y futuros”, o Samuel Butler, el primero de esa dinastía, ha mentido.

«Pero otros magos procuraron hacer este Homúnculo de un modo más cercano a la naturaleza. En todos estos casos sostenían que el ambiente podía modificarse a voluntad mediante la aplicación de telesmata o figuras simpáticas. Por ejemplo, una estrella de nueve puntas atraería la influencia que ellos llamaban Luna, no refiriéndose a la luna real, sino a una idea semejante a la que de ella tienen los poetas. Rodeando un objeto de tales estrellas, de hierbas, perfumes, metales, talismanes, etcétera, dispuestos de modo similar, y manteniendo cuidadosamente alejada toda otra influencia por métodos paralelos, esperaban investir al objeto así tratado de las cualidades lunares, y de ninguna otra. (Le estoy dando el más breve esbozo de un tema inmenso.) Pues bien, procedieron a intentar hacer el Homúnculo siguiendo líneas muy curiosas.

«El hombre, decían, no es más que un óvulo fecundado debidamente incubado. La herencia está ahí ya desde el principio, por supuesto, pero en un grado débil. De todos modos, podían disponer cualquier ambiente deseado desde el comienzo, si tan solo lograban nutrir el embrión de algún modo artificial: incubarlo, en efecto, como se hace hoy con los pollos. Además, y este es el punto crucial, creían que realizando este experimento en un lugar especialmente preparado, un lugar protegido mágicamente contra todas las fuerzas incompatibles, e invocando en ese lugar alguna fuerza única que desearan, algún ser tremendamente poderoso, ángel o arcángel (y tenían conjuros que creían capaces de lograrlo), podrían provocar la encarnación de seres de conocimiento y poder infinitos, que serían capaces de llevar al mundo entero a la Luz y la Verdad.

«Puedo concluir este pequeño esbozo diciendo que la idea ha sido casi universal bajo una u otra forma; el deseo ha sido siempre el de un Mesías o Superhombre, y el método, algún intento de producir al hombre por medios artificiales, o al menos anormales. La leyenda griega y romana está llena de historias en las que este misterio apenas se vela; parecen derivar en su mayoría de Asia Menor y de Siria. Allí los principios exogámicos se han llevado a un extremo divertido. No necesito recordarle la fórmula persa para producir un mago, ni la rutina egipcia en el asunto del faraón, ni el recurso mahometano para inaugurar el Milenio. Al Hermano Cyril, por cierto, sí le recordé este último punto, y lo necesitaba; pero no le sirvió de nada, ¡porque aquí estamos, en el umbral de un Gran Experimento, sobre otra pista falsa más!».

«Solo me provoca para ponerme a prueba», rió Cyril.

«Ahora voy a llevar todo esto a un punto», prosiguió el viejo místico. «Los griegos, como sabe, practicaban una especie de eugenesia. (Desde luego, todas las leyes tribales del matrimonio tienen intención primordialmente eugenésica.) Pero, como los magos medievales de los que hablábamos, con su Homúnculo, los griegos atribuían la mayor importancia posible al estado de la madre durante la gestación. Se la animaba a mirar solo estatuas hermosas, a leer solo libros hermosos. Los mahometanos, a su vez, cuyo sistema matrimonial hace que en comparación el matrimonio cristiano parezca cosa de ganado, recluyen a la mujer durante ese período, la mantienen perfectamente tranquila y libre de la intromisión de su marido.

«Todo esto está muy bien, pero se queda corto frente a la última locura del Hermano Cyril. Según lo entiendo, él quiere proceder normalmente en sentido físico, pero preparar el camino haciendo que la herencia y el ambiente resulten lo más atractivos posible para un tipo especial de alma, y luego... ¡salir a pescar almas en la Cuarta Dimensión!

«¡Así tendrá un niño perfectamente normal que, sin embargo, será también un Homúnculo en el sentido medieval de la palabra!

«Y me ha pedido que le preste a usted la villa de la Orden en Nápoles con ese propósito».

Lisa se había inclinado hacia adelante; su rostro, entre sus manos, ardía.

Habló despacio: «¿Sabe que me está pidiendo que sacrifique mi humanidad?». No era tan tonta como para fingir que no entendía la propuesta, y a Simon le gustó más por la manera en que la tomó.

Él reflexionó un momento. «Ahora lo veo; nunca lo había pensado, y soy un necio. El conservadurismo de la mujer llama a esta clase de cosas un “experimento sin corazón”. Sin embargo, nada está más lejos de nuestros pensamientos. No habrá ningún acto que la moleste o la ofenda; al contrario. Pero comprendo el sentimiento: es la rápida repugnancia natural a discutir lo sagrado».

«Vaya, vaya, la memoria me falla siempre estos días», murmuró Cyril; «olvidé por completo el porcentaje de niños que nacieron ciegos en 1861».

Lisa se puso de pie de un salto. No sabía qué quería decir, pero de algún modo la picó como una serpiente.

Simon Iff intervino. «Hermano Cyril, ¡siempre usas remedios fuertes!», dijo, meneando la cabeza; «a veces pienso que tienes demasiado afán de ver tus resultados».

«Detesto andarme con rodeos. Digo la cosa que nunca puede olvidarse».

«O perdonarse, a veces», dijo el anciano con suave reproche.

«Pero vamos, querida, siéntese; él quiso decir la verdad, después de todo, y la verdad hiere solo para curar. Es un hecho brutal que antes nacían niños ciegos, literalmente por miles, porque no estaba del todo bien visto publicar los datos sobre ciertas enfermedades; y a las precauciones contra ellas se las llamaba “experimentos sin corazón”. Lo que Cyril le pide no es más que lo que todo su corazón anhela; solo que él quiere coronarlo con un regalo a la humanidad como nunca se ha dado. Suponga que tiene éxito, que logra atraer hacia usted un alma que encuentre el modo de abolir la pobreza, o de curar el cáncer, o de... ¡ah, sin duda arde usted con la visión, mil cumbres del progreso humano que asoman sus nieves soleadas entre las nubes de la duda!».

Lisa volvió a ponerse de pie, pero su ánimo ya no era el mismo. Puso sus manos en las de Simon Iff. «Creo que usted es un hombre muy noble», dijo, «y es un honor trabajar por una causa así». Cyril la tomó en sus brazos. «¿Entonces vendrás conmigo a Nápoles? ¿A la villa del propio Maestro?».

Ella miró a Iff con una sonrisa extraña. «¿Puedo hacer un chiste?», dijo. «Me gustaría rebautizar la villa: ¡El Cazamariposas!».

Simple Simon se rió con ella como un niño. Era justamente el humor delicado que le gustaba; y la alusión clásica a la Mariposa como alegoría del Alma le mostró una faceta de la muchacha que apenas había sospechado.

Pero Cyril Grey viró al instante hacia el aspecto serio del problema. «No hemos hecho más que discutir un caso elemental», dijo; «hemos olvidado dónde estamos parados. En alguna parte ya cometí un error, ¡fíjense!, y tenemos a la Logia Negra sobre nuestro rastro. Tal vez recuerdes algunos de los sucesos de ayer», concluyó, con un toque de su vieja manera desenvuelta.

«Sí», dijo Simon, «creo que más vale que vayan al grano».

«Discutimos el asunto en líneas generales durante tu vigilia de anoche», dijo Cyril. «Nuestra primera necesidad es la defensa. La forma más fuerte de defensa es el contraataque; pero conviene disponer que este se produzca lo más lejos posible del lugar que se defiende. En este partido tú atajas en el arco, Lisa; yo soy el zaguero; Simple Simon es el capitán y juega de medio; ¡y creo que tenemos un once bastante en forma! Así que todo está bien. Hay razones para creer que el arco del enemigo está en el mismo París. Y si podemos mantener la pelota en su mitad durante todo el partido, tú y yo podemos pasar un año muy tranquilo en Italia».

«No puedo seguir toda esa jerga de fútbol; pero explícame por qué alguien querría entrometerse con nosotros. Es demasiado tonto».

«Solo es tonto cuando se llega al extremo más lejano de una filosofía de lo más abstrusa. En la superficie es evidente. Es la objeción del ladrón a la luz eléctrica y a los timbres. Puedes imaginarlo con la previsión suficiente para votar contra un concejal que propusiera una partida para el estudio de la ciencia en general. Podría surgir algo que lo dejara sin negocio».

«Pero ¿cuál es su negocio?».

«En última instancia, puedes llamarlo egoísmo; solo que es una palabra espantosa, y te va a confundir. Nosotros somos igual de egoístas; solo que comprendemos que otras cosas más allá de nuestras propias conciencias son igualmente nosotros mismos. Por ejemplo, yo trato de unirme lo más íntimamente que puedo con toda otra mente, o cuerpo, o idea, que se cruza en mi camino. Para tomar aquel símil del cono, quiero ser todas las curvas distintas que pueda, para tener más posibilidades de realizar el cono. El mago de la Logia Negra se aferra a su única curva, trata de hacerla permanente, de exaltarla por encima de todas las demás curvas. Y, por supuesto, en cuanto el cono se desplaza, afuera con él: ¡paf!».

«¡Observe al poeta!», comentó Simon Iff. «Se valora a sí mismo enormemente; pero su idea de perpetuarse es hacer que la belleza inherente a su propia alma irradie más allá de él para iluminar toda otra mente del mundo. En cambio, ese Mago Negro suyo es secreto, y de difícil acceso; no va a contarle nada a nadie, ¡él no! Así que incluso su conocimiento tiende a extinguirse a la larga».

«¡Pero ustedes mismos son una sociedad secreta!», exclamó Lisa.

«Solo para asegurarnos de que no nos interrumpan. Es simplemente la misma idea que hace que todo dueño de casa cierre sus puertas de noche; o, mejor, la misma por la que las bibliotecas públicas están resguardadas por ciertos reglamentos. No podemos permitir que los lunáticos garabateen nuestros manuscritos únicos y arranquen las páginas de todos nuestros libros. La gente superficial siempre parlotea con que la ciencia es libre para todos; la verdad es que está guardada como ningún otro secreto lo estuvo jamás en toda la historia, por el simple hecho de que, aun con toda la ayuda del mundo, se necesita media vida para empezar a dominar siquiera una pequeña sección de ella. Guardamos nuestra magick exactamente tanto y tan poco como nuestras otras ramas de la física; pero la gente es tan estúpida que, aunque sabe que se necesitan años de entrenamiento para usar un instrumento tan simple como un microscopio, se indigna de que no podamos enseñarle a usar el Verendum en una hora».

«Ah, pero se quejan de que ustedes nunca han demostrado en absoluto el uso del Verendum».

«Solo los que no han aprendido a usarlo. Yo sé leer a Homero, pero solo puedo demostrarle ese hecho a otro hombre enseñándole griego; y él está entonces obligado a hacer lo mismo con un tercero, y así sucesivamente. La gente en general acepta que algunos hombres saben leer a Homero porque... bueno, es su pereza intelectual. Una inteligencia verdaderamente robusta lo dudaría.

«El espiritismo y la Ciencia Cristiana, que son o fraude o fanfarronada o mala interpretación de los hechos, se han extendido por todo el mundo anglosajón porque no hay verdadero espíritu crítico entre los semiinstruidos. Pero nosotros no estamos dispuestos a que invadan nuestros laboratorios periodistas y curiosos; tratamos con fuerzas delicadas; tenemos que entrenar nuestra mente con una intensidad que ningún otro estudio del mundo exige. La indiferencia y la incredulidad del público nos convienen perfectamente. El único objeto de la publicidad sería conseguir miembros adecuados; pero tenemos métodos para encontrarlos sin publicidad. Por otra parte, no hacemos ningún secreto de nuestros métodos y resultados; pero solo el hombre indicado sabe cómo descubrirlos.

«No es como si trabajáramos en un campo antiguo donde todos los términos estuvieran definidos y las leyes principales averiguadas. En la Magick, aun más que en cualquier otra ciencia, el estudiante debe mantener su práctica a la par de su teoría».

«¿Nunca hacen magick en condiciones de control?»

«Desgraciadamente, hija mía, la magick creadora, que es el lado taumatúrgico del asunto, depende de una excitación peculiar que se resiste con mucha fuerza a las condiciones de prueba. Sería como pedirle a Cyril que demostrara su don poético, o incluso su virilidad, delante de un hatajo de tontos. Él le producirá poemas, e hijos, y acontecimientos, según el caso; pero tendrá que creerle más o menos bajo palabra que fue él quien realizó los actos que en primer término los causaron. Otra dificultad de la verdadera magick es que es un proceso tan perfectamente natural que sus fenómenos nunca causan sorpresa salvo por su oportunidad; de modo que uno tiene que registrar cientos de experimentos para armar un caso que siquiera empiece a excluir la coincidencia. Por ejemplo, quiero cierto libro. Uso mi talismán productor de libros. Al día siguiente, un librero me ofrece el volumen. Un experimento no prueba nada. Mi capacidad de hacerlo cada vez es la prueba. Y ni siquiera puedo hacer eso en “condiciones de prueba”, porque es necesario que yo de veras quiera el libro, en mi subconsciente, cuya voluntad obra el milagro. De nada sirve que yo piense, o finja, que lo quiero. Cualquiera puede hacer de chiripa una tacada de diez al billar, pero solo se lo llama jugador cuando logra un promedio de treinta o cosa así cada vez que se acerca a la mesa.

«Pero en algunas ramas de la magick podemos dar pruebas en el acto; en cualquier rama, digamos, en la que intervenga la parte femenina, y no la masculina, de nosotros. La analogía es perfecta. Así, mi adivinación de su hora de nacimiento, ¿no fue una prueba? Puedo hacerlo todo el día, y acertar cinco veces de seis. Más aún, en caso de error, mostraré exactamente por qué me equivoqué. Es un caso en que a veces uno tiene razón al equivocarse, como le explicaré algún día. Y además, su propia clarividencia: yo no le dije qué clase de Cosa buscar; y sin embargo la vio bajo la misma forma que yo. Practicará estas cosas a diario con Cyril, si quiere, comprobando siempre sus resultados de una manera que él le mostrará; y en un mes será una experta. Entonces, si siente ganas de hacer propaganda, hágala. Pero no la hará.

«Además, el verdadero problema es que ni una persona en mil se interesa por ninguna forma de ciencia; incluso aplicaciones tan bajas de la ciencia como la máquina de vapor y toda su familia, desde el telégrafo hasta el automóvil, solo se le impusieron a una gente reacia por obra de matones que sabían que había dinero en ellas. ¿Quiénes son sus “hombres de ciencia” en la noción popular de hoy? Edison y Marconi, ninguno de los cuales inventó nunca nada, sino que eran hábiles hombres de negocios, con capacidad para explotar el cerebro ajeno y volver la ciencia hacia fines comercialmente útiles y rentables. ¡Ay de mí!»

«Nos hemos alejado mucho de nuestro tema», dijo Cyril. «He pasado una mañana deliciosa (me he sentido como Platón ante el Bien, la Verdad y la Belleza al contemplarlos a ustedes tres), pero tenemos trabajo por delante. Propongo, en esta emergencia, copiar la táctica de Washington en Valley Forge. Lanzaremos un ataque directo y vehemente contra la Logia Negra: esperarán que yo esté en mi puesto habitual, a la vanguardia; yo me escabulliré con Lisa mientras los fuegos ardan con más fuerza.»

«Un plan sensato», dijo Simon. «Levantemos esta conferencia y pongámoslo en ejecución de inmediato. Más vale que no llamen la atención juntando equipaje, y desde luego no deben admitir en su círculo a ninguna persona ajena a la Orden. Así que después de cenar se pondrán la otra ropa, bajarán hasta el Metro, cruzarán a la Gare de Lyon y se subirán al rápido de Roma. ¡Mándenme un telegrama cuando lleguen al Cazamariposas!»